Великий философ Гегель уже нарек Наполеона "мировым духом верхом на коне", а великий поэт Гете с поклоном принял орден Почетного легиона от человека, разорившего его Веймар.

Германский романтизм витал в заоблачных грезах, боясь спуститься на землю, обильно унавоженную массовыми рейдами непобедимой мюратовской кавалерии. Прусский король Фридрих-Вильгельм III, это жалкое подобие властелина, пресмыкался перед Наполеоном, внушая своим генералам и министрам: "С ним лучше не спорить, ему не стоит и возражать, ибо Наполеон - гений". В это время только одна захудалая Испания геройски погибала в пламени и руинах Сарагосы, да еще на востоке, незаметно и без лишнего шума, Россия накапливала силы для решающей битвы с удачливым узурпатором...

5 января 1809 года французский посол граф Сен-Марсан втайне повидался с голландским послом в Берлине:

- Вы, конечно, знакомы с декретом Наполеона, требующего ареста Штейна. Я боюсь встречаться со Штейном, ибо за мною тоже следят из Парижа, но вам это легче. Предупредите Штейна, чтобы он немедленно скрылся. Мне известно, что его сестра уже арестована и вывезена в Париж для допросов.

- Чем же Штейн вызвал гнев вашего императора?

- Шпионы перехватили его письмо, из которого Наполеон уяснил, что гражданские реформы Штейна, как и военные, скоро возродят Пруссию для борьбы с ним. По мнению Штейна, если Пруссию не смогла спасти королевская армия, теперь ее спасет народное ополчение - ландвер и ландштурм...

Предупрежденный об опасности. Штейн не слишком-то верил в благородство своего олуха-короля:

- Этому трусу ничего не стоит выдать своего же министра в дикастерию палача Фуше... Надо бежать! - сказал Штейн жене, прощаясь с нею. - Берега Швеции или Англии для меня сейчас недоступны, но еще остались владения Габсбургов...